SS Thistlegorm – Britská loď, která skončila na dně Rudého moře

SS Thistlegorm byla britská nákladní loď, která se stala jednou z nejslavnějších potopených lodí na světě. Příběh této lodi je nejen fascinující, ale i tragický, a dnes je Thistlegorm známý mezi potápěči jako jedno z nejkrásnějších míst pro podvodní dobrodružství.

Historie SS Thistlegorm

Loď SS Thistlegorm byla postavena v roce 1940 a její jméno pocházelo z keltskéh jazyka - Thistlegorm. Byla to nákladní loď, která měla výtlak 4 898 tun a na délku měřila úctyhodných 125,5 metrů. Vyrobena v roce 1940 v docích J. L. Thompson & Sons, určená k přepravě vojenského materiálu. Byla nasazena do služby během druhé světové války. Její hlavní úkoly zahrnovaly přepravu vojenských zásob do severní Afriky pod vedením kapitána Williama Elvise.

Potopení SS Thistlegorm

V říjnu 1941, během její osudné cesty, kdy vyplula ze skotského Glasgow, plula přes Port Said (v Egyptě) do Alexandrie. Měla namířeno do severní Afriky, kam měla doručit náklad, mimo jiné i pro České vojáky bojující u Tobruku. Cesta do Středozemního moře byla pro spojenecké lodě uzavřená, a proto trasa vedla kolem celého afrického kontinentu Rudým mořem.
Loď byla napadena německými bombardéry typu Heinkel He 111 z Kampfgeschwader KG 26. Ty startovali pozdě večer z Kréty a jejichž původní cíl byla Queen Marry, která vezla na palubě 12 000 australských vojáků, směřujících na severoafrickou frontu. Nepřízeň počasí a špatné spojení zachránilo život Australanům, avšak němečtí piloti svůj cíl "našli" při zpátečním letu nad Suezským průplavem. Spatřili nedaleko kotvící loď, která čekala na povolení proplout a rozhodli se, že na ní svrhnou svůj náklad původně určený pro Queen Marry. Kotvící lodí byl SS Thistlegorm, který kotvil v oblasti Sha´ab Ali v Rudém moři byl potopen 6. října v 00:35 ráno. Dvě bomby loď zasáhli a způsobily její potopení. Jedna z bomb trefila muniční sklad a za necelých deset minut již byl Thistlegorm na dně rudého moře. Loď byla vyzbrojena jedním protiletadlovým 11,9cm dělem a jedním 40mm protiletadlovým kanónem. Celkem bylo na palubě 39 mužů, útok němců nepřežilo 9 lidí. Po zásahu a nastalém zmatku jeden z členů posádky, Angus McLeay, hrdinně nasadil svůj život, pro záchranu jednoho z námořníků, který ležel v bezvědomí a plamenech pod navijákem na kotvu. Za tento čin byl vyznamenán Georgovou a Lloydovou válečnou medailí za statečnost. Těžké časy vytvářejí silné muže... Tento námořník zemřel až v roce 1991. Thistlegorm se potopil poblíž egyptského pobřeží Rudého moře, a to v oblasti známé jako Ras Muhammad, která je dnes známá jako potápěčská lokalita světového významu.

Loď klesla na dno v hloubce přibližně 30 metrů, a i když byla silně poškozena, zůstala prakticky neporušená díky své robustní konstrukci. Smrt některých členů posádky přidalo k tragédii této historické události. Němečtí piloti byli následně sestřeleni nad středozemním mořem a do konce války zůstali v zajetí.

Náklad SS Thistlegorm

Loď vezla cenný vojenský náklad, který zahrnoval: Vojenskou výstroj jako gumovou obuv, šatstvo, nářadí, křídla a motory do letadel, munici všech ráží, armádními nákladní auta Ford WOT2, Bedford OY, Jeep Morfia Commercional CS8 a 3,3 m dlouhým Tilling regens TS-19, stovky pušek Lee Enfield MK III, motocykly BSA W-M20 dosahující rychlosti 110 km/hodině, dále motocykly Norton 16H a Matchless G3L, a dokonce i tanky a dvě lokomotivy Stanier 8F s cisternou a tendrem na uhlí. Ty byly výbuchem vymrštěny z horní paluby a odhozeny přes dvacet metrů daleko. Také zde ve čtvrtém prostoru byli umístěny malé pásové transportéry Bren Carrier, ty však bohužel dostali přímý zásah. Tato výbava byla určena pro britské vojáky, kteří se chystali na frontu v již zmíněné severní Africe. Dnes je náklad SS Thistlegorm stále zachován na dně moře, což z lodi činí jeden z nejvýznamnějších vraků pro potápěče.

Potápěči mají možnost vidět na vlastní oči původní náklad, včetně motocyklů, jeepů, železničních vozů a zbraní, které jsou roztroušeny po palubě a v trupu lodi. Tento pohled dává potápěčům jedinečnou příležitost podívat se na historické artefakty, které byly navždy zachovány pod vodou.

Potápění na SS Thistlegorm

Dnes je SS Thistlegorm jedním z nejoblíbenějších potápěčských míst na světě.

Avšak již za několik měsíců po potopení neměl o Thistlegormu nikdo tušení. Je to až s podivem, když se podíváme na jeho velmi cenný náklad, který vezl. 17. března 1955 se opět dostal na světlo světa, když ho objevil známí francouzský námořní důstojník Jacques Cousteau, který jen nalezl na své výpravě po Indickém oceánu a Rudém moři. První potápěč, který spatřil Thistlegorm od jeho potopení nebyl nikdo jiný než Albert Falco. Jacques Cousteau se asi obával o budoucnost Thistlegormu, kvůli bezohledným dobrodruhům a vykradačům vraků, a tak úmyslně uvedl špatné souřadnice. Vrak tak znovu upadl v zapomnění a nikdo o něm nevěděl až do roku 1992, kdy byl "znovu objeven".

Vrak SS Thistlegorm leží v hloubce kolem 30 metrů, což jej činí dostupným pro zkušenější rekreační potápěče i technické potápěče. Potápění zde je jedinečné díky:

• Dobře zachovalé konstrukci lodi – můstek, dělo na zádi i část podpalubí jsou stále rozpoznatelné.
• Průzkumu nákladu – potápěči mohou proplouvat mezi motorkami, auty a municí.
• Bohatému mořskému životu – kolem vraku se pohybují barakudy, murény, perutýni, hejna tuňáků a dokonce i želvy.

Vrak nabízí úžasné možnosti pro exploraci podvodního světa. Kolem vraku se pohybují různé druhy mořských živočichů, včetně murén, barakud, rejnoků a ryb napříč celou palubou.
První fotografie z vraku byly publikovány v časopise National Geographic Magazine roce 1956.
V současnosti je asi nejnavštěvovanějším vrakem na celém světě.
V roce 1994 natočila BBC dokumentární film Last Voyage of the Thistlegorm.
SS před jménem Thistlegorm znamená Steam ship – parní loď.

Nezapomenutelný zážitek s Alpha Diving

Pokud toužíte zažít potápění k SS Thistlegormu, Alpha Diving vám tuto možnost nabízí v rámci našich potápěčských safari v Rudém moři. Kontaktujte nás a vydejte se s námi na dobrodružství k jednomu z nejikoničtějších vraků světa!

Závěr

SS Thistlegorm, potopený v roce 1941, je dnes nejen vzpomínkou na jednu z tragických událostí druhé světové války, ale také hodnocen jako jeden z nejkrásnějších lodních vraků na světě. Náklad, který se nikdy nevrátil na pevninu, a stále zachovalá loď, poskytuje úžasnou příležitost pro objevování historie pod hladinou. Pro potápěče je to bezpochyby zážitek na celý život!